Косата е ценен източник на информация както за хората, живели в миналото, така и за здравословното ни състояние днес, тук и сега
От древни времена косата е смятана за източник на сила и енергия. Старият Завет разказва как много дългата коса на един от най-великите Божии слуги – Самсон, била в основата на свръхчовешката му мощ. Тя му помагала да убива диви животни с голи ръце. Той бил просто непобедим. Веднъж обаче любовницата му Далила го предала на воюващите срещу Израел филистимци. За целта тя му отрязала косата. След това той станал немощен и неспособен да се изправи срещу враговете си.
В индианската култура възприятието за дългата коса е подобно. Тя се смята за източник на физическа сила. А според някои вярвания косата е продължение на нервната система. Космите по главата ни са възприети като вид високо еволюирали „антени”, които съдържат важна информация за нас и нашето тяло.
А какво казва науката за косата и способността й да съхранява ценни данни, свързани със здравословното ни състояние? Има ли начин да разберем повече за това, как са живеели предците ни, като използваме останки от тяхната коса?
Анализ на косата – защо се прави 
Целта му е да се установи евентуално натрупване на тежки метали в човешкото тяло, както и на други аномалии. Чрез анализ на косата могат да се открият завишени нива на арсен, живак или олово, както и на други метали. Това може да окаже сериозно влияние върху нашето здраве. Арсенът се съдържа във въздуха, замърсен от различни видове производство, както и в пестицидите. При натрупване в мускулите той води до чернодробни проблеми и нарушени метаболитни процеси. Оловото се съдържа в консервите, растенията, отглеждани около натоварени пътни артерии, и някои козметични продукти.
Свръхконцентрацията на този вид метал в организма ни може да доведе до редица мозъчни и нервнодегеративни заболявания. Живакът, от своя страна, се съдържа в някои омекотители за тъкани, морски храни, дори в медицински и козметични продукти. Всички тези елементи се свързват добре с кератина – основния протеин, от който се състои косъмът. Именно затова те могат да бъдат открити лесно чрез анализ на косата. В зависимост от дължината на косъма, взет за изследване, може да се установи по кое време е започнало натрупването на дадения метал.
Анализът на косата се използва широко и в съдебната медицина. Чрез него може да се установи употребата на различни наркотични вещества като амфетамини, кокаин и хероин. При такива случаи за изследване се взима част от косъма, която е в близост до корена. Тъй като косата расте бавно, тя отразява промените в тялото със забавяне. Затова анализът може да покаже употреба на наркотични вещества и лекарства, случила се около три месеца преди самото изследване.
Чрез анализ на косата може да се открие и дали има кръвна връзка между двама или повече души. Използва се и за идентифициране на престъпници. Част от косъма, която се намира в близост до корена, се подлага на химическа обработка и се наблюдава под микроскоп. Чрез анализ на косата могат да се открият и завишени нива на хормона на стреса – кортизол. А това е от особено значение, тъй като свръхпроизводството му води до високо ниво на кръвната захар, проблеми с костите, напълняване и други болести.
Анализ на косата в археологията
В повечето разкопки на сгради, където са обитавали нашите предци, има останали както човешки, така и животински косми. Анализът на подобни артефакти може да се окаже ключов при събирането на повече данни. Учените са категорични, че косъмът е един от най-устойчивите елементи на човешкото тяло и че при археологически разкопки е по-подходящ за изследване дори от костите. Външният слой на косъма – кутикулата, е изключително здрав и предпазва от химикали и микробиологични атаки. А поради състава си от близо 95% кератин, косъмът се тества много по-лесно от костите, които имат едва 20% колаген.
Много учени специализират в изследването на останки от човешка коса и животинска козина. Техният анализ може да даде много информация, като например с какво са се хранили предците ни и по-специално какви източници на протеини са приемали. Анализът на косата помага и за откриването на пола, както и какви козметични продукти са използвали хората в миналото. Твърди се още, че по този начин могат да се установят хранителни алергии, както и количеството на други елементи в организма, освен метали.
текст Илона Аначкова